乙二醇主要用于配制汽車冷卻系統(tǒng)的抗凍劑和飛機發(fā)動機致冷劑及生產聚對苯二甲酸乙二酯 (聚酯纖維和聚酯塑料的原料),也可用作生產其他合成樹脂、溶劑、潤滑劑、表面活性 劑、軟化劑、增濕劑等,還可合成滌綸纖維等高分子化合物。乙二醇還可作為藥品和塑料的原料及高沸點溶劑。
1980年美國用于抗凍劑的乙二醇與用于生產聚酯的消費量相等。用于抗凍劑的乙二醇一般純度要求不高。
按照原料來源不同,乙二醇的生產可以分為石油和非石油兩條工藝路線。
石油路線可以分為石腦l油原料法和乙l烷原料法兩種。
①.石腦l油原料法采用的是“原l油→石腦l油→乙烯→環(huán)氧乙l烷→乙二醇”路線,其產能約占全l球石油路線法總產能的70%,是目前全l球普遍采用的生產方法。
②.乙l烷原料法采用的是“乙l烷→乙烯→環(huán)氧乙l烷→乙二醇”路線, 其產能約占全l球石油路線法總產能的30%,是目前中東和北美采用的主要生產方法。